Этой весной метапневмовирус человека (HMPV) заполнит отделения интенсивной терапии

Профессор педиатрии, микробиологии и молекулярной генетики Питтсбургского университета

Джон В. Уильямс получает финансирование от NIH и CDC. Ранее он работал в научно-консультативном совете Quidel и независимом комитете по мониторингу данных GlaxoSmithKline, ни один из них не имел отношения к теме статьи.

Университет Питтсбурга предоставляет финансирование как член The Conversation US.

Посмотреть всех партнеров

В 2000 году голландские ученые отправились с исследовательской миссией – не для открытия земель или богатств, а для выявления неизвестных причин острых респираторных инфекций.

Эти болезни, от простуды до пневмонии, были чумой для человечества на протяжении всей истории. Большинство из них вызваны вирусами, поэтому, если врач когда-либо говорил вам: «Возможно, у вас вирус», он, скорее всего, был прав. Однако респираторные заболевания могут быть гораздо более серьезными, чем простая простуда.

Респираторные инфекции являются основной причиной смертности детей в возрасте до 5 лет во всем мире и основной причиной госпитализации детей в развитых странах. Они также являются основной причиной заболеваний и смерти среди людей с высоким риском тяжелых заболеваний, таких как недоношенные дети, пожилые люди и люди с сопутствующими заболеваниями.

Однако тщательные научные исследования, проведенные многими группами на протяжении десятилетий, не смогли выявить вирус или бактерию у каждого человека с острым респираторным заболеванием. Была ли эта неспособность обнаружить микроб результатом недостаточно хороших тестов или вирусов, о которых врачи и ученые не знали? Ответ был отчасти первым; современные молекулярные тесты намного лучше, поэтому врачи находят больше известных вирусов.

Но голландская группа обнаружила новый вирус, метапневмовирус человека, сокращенно HMPV или MPV, который оказывается основной причиной респираторных инфекций. ВПЧ часто проявляется, как и другие распространенные респираторные вирусы, заложенностью носа, кашлем и лихорадкой.

Будучи специалистом по детским инфекционным заболеваниям и вирусологом, я руководил своей командой в исследованиях ВПЧ более 20 лет и лично лечил многих детей с этой инфекцией. Я получал электронные письма от коллег, врачей и родителей со всей страны и мира с вопросами о тяжелых и трагически смертельных случаях.

В США наблюдался всплеск выявления ВПЧ в течение первых нескольких месяцев 2023 года. Эта тенденция аналогична более высокой, чем обычно, заболеваемости респираторно-синцитиальным вирусом, или РСВ, и гриппом осенью 2022 года и зимой 2023 года, вероятно, связано со снижением иммунитета населения после двух лет ношения масок и социального дистанцирования.

Тем не менее, я считаю, что многие люди, даже в сфере здравоохранения, не знакомы с этим вирусом.

Метапневмовирус человека был выделен от людей с острой респираторной инфекцией и секвенирован в 2001 году с использованием комбинации специализированных культуральных и молекулярных методов.

Это связано с RSV, который является основной причиной серьезных респираторных инфекций у детей и серьезной проблемой у взрослых. Оба вируса относятся к одной большой группе с вирусами кори, эпидемического паротита и парагриппа, которые являются основными причинами детских заболеваний.

Однако многочисленные данные показывают, что HMPV во многом отличается от своего родственника RSV. Во-первых, порядок генов в его геноме совершенно иной. Кроме того, у HMPV отсутствуют два гена, которые RSV использует для преодоления иммунного ответа, который обычно нацелен на него; тем не менее, у HMPV есть свои способы блокировать иммунитет.

В-третьих, генетический анализ, проведенный несколькими различными группами, показывает, что ближайшим недавним предком HMPV является птичий вирус, птичий метапневмовирус. Это сельскохозяйственный возбудитель кур и индеек. Эволюционный и генетический анализ показывает, что человеческий вирус отделился от птичьего вируса несколько сотен лет назад. Это пример зооноза: вируса животных, который передается человеку. В этом случае HMPV стал постоянным патогеном человека.

Понимание того, как HMPV успешно совершил скачок, может помочь предсказать, какие другие вирусы животных могут трансформироваться в первичные патогены человека. Недавняя вспышка птичьего гриппа H5N1, который лишь в ограниченной степени передавался людям, иллюстрирует этот риск.